马桶究竟是谁发明的？

如果你有一种污污的幽默感，你可能听说过英国水管工托马斯·克拉珀的传奇故事，据说他是马桶的发明者。在克拉珀创造了我们今天所知的厕所后，他的名字就成了上厕所的代名词。

但原始的马桶实际上比克拉珀的发明早几千年就出现了，即使现代的抽水马桶也比这个故事早几百年。那么，马桶到底是谁发明的？

已知最早的厕所可以追溯到距今约5000年的古代美索不达米亚。英国《自然》周刊说，这些简陋的便坑内铺设了长长的陶瓷管，防止固体渗入周围土壤，同时可以让液体通过小孔慢慢渗出。遗憾的是，设计者的名字遗失在历史中了。

更复杂的厕所最早出现在近1000年后的克里特岛（后来被希腊迈锡尼人占领），属于古代弥诺斯文明。这些公共马桶首次提供证据，显示人们当时用水冲走粪便，这种做法后来被罗马人沿用。瑞士联邦水科技研究所的卫生和基础设施规划专家克里斯托夫·吕蒂说，罗马人的厕所与前身的希腊厕所很相似，有一排排长椅，下水道上方设有孔洞，但“它们的确有一个复杂的创新，那就是集中式管道”。也就是说，所有不受欢迎的物质都通过缓慢的水流输送到集中式下水道，再注入河流或溪流，而不是由每个人用附近一个装满水的陶瓷罐冲走。

第一个现代化的抽水马桶由英国人、伊丽莎白一世的廷臣约翰·哈林顿爵士在1596年设计。哈林顿在自家安装了一个“埃贾克斯”马桶，后来又在英国王室的河畔宅邸里士满宫安装了这种装置。据说这种马桶冲一次需要用28升水；而且因为没有S形弯管，气味会畅通无阻地飘回房间。“埃贾克斯”没能在民众中推广开，这或许并不令人意外。

1775年，苏格兰发明家亚历山大·卡明申请第一个抽水马桶专利。他的设计包括S弯管和更先进的阀门系统，和今天的马桶类似。

直到19世纪60年代，我们的老伙伴托马斯·克拉珀才出现在水暖现场。

他发明的马桶设备——边上醒目地印着“CRAPPER”字样——可能是20世纪初美国人“马桶”俚语的灵感来源。