到底是谁发明的电灯 爱迪生之前竟然有23位“电灯发明者”

我们小时候一定听过一则励志的故事，一位耳聋的大叔经历过上千次的实验，终于找到一种合适的材料发明的电灯，这位大叔就是发明大王爱迪生。

然而我们长大后却发现，这个灯泡好像不是爱迪生发明的，爱迪生甚至被魔化成是一个奸商，是一个专利蟑螂。那到底电灯是谁发明的？爱迪生是不是又被黑过头了呢？

那么得先从电灯的历史说起，电灯顾名思义就是得靠电才能发亮，在没能使用电之前，人们使用蜡烛、煤气灯、油灯，还有火，人类很早就发生电了，也早就知道电灯的原理。

1761年，由英国的科学家埃比尼泽，他在写给富兰克林的信中提到：只要把莱顿瓶里面的铜线加热，电流足以让铜线变红，产生光亮。这时的人们虽然知道有电了，不过这个时候电池还没发明，没有稳定的电流，一切都是白搭。

终于在1799年，伏特方面的电池，人类终于可以把电能转为化学能，把电存在容器中。有这个重大突破，科学家们很快对电灯进行了魔改。首先在1802年，英国化学家汉弗莱·戴维藉由电流通过铂发出光亮，这个铂具有足够高的电阻还有高熔点，不过这种电灯既不够亮，也不够持久。

1806年，戴维再度卷土重来，他展示了一种更强大的照明模式，戴维透过两根木碳棒之间产生的电弧，发出了巨大的光芒，这个就是电灯的祖先——弧光灯，只不过当时没有够力的发电机，因此弧光虽然亮，但仍无法普及于民众。

1870年，比利时工程师发明的直流发电机，这种发电机可以提供稳定且强大电流，从此弧光灯被广泛的使用于路灯上，只是弧光灯经常闪烁，又有嘶嘶的噪音，于是科学家又开始把注意力转移到另一种更稳定的灯泡——白炽灯。

从戴维首次的灯泡实验算起，接下来的75个年头灯泡都有飞跃性的发展，欧洲各国科学家无不投入电灯的改良，有些还获得了专利。1838年，比利时的一位画家马塞林·乔拔使用碳丝发明一种真空的白炽灯泡，1840年铂线圈诞生了，只是铂线圈太贵了，无法量产。隔年，英国的穆林斯获得了白炽灯的第一项专利。

到目前为止，电灯都跟咱们的“发明大王”爱迪生没有半点毛线关系。据统计，在“爱迪生灯泡”出现前，世界上共有22位白炽灯泡的发明者，白炽灯泡发光原理是由电流通过灯丝产生热效应，而发光原理很简单，问题就是人们找不到合适的灯丝，要么灯泡很亮，然后灯丝一下就烧坏了，要么灯丝很持久，结果灯泡一点都不亮。其他还有太贵，CP值太低的问题，总之没有一款商业化灯。

而最终这些问题都在1880年被爱迪生给解决了，因此发明电灯的功劳交给爱迪生一人独吞了。灯泡无法量产的原因关键在于当时的真空技术不好，因为灯泡中有残余的空气，灯丝一下就烧坏了，灯泡寿命顶多一两个小时。终于在1865年，化学家赫尔曼发明的水银真空泵装置，可以提高灯泡内部的真空度，让灯丝可以更持久，为商业化灯泡铺设一条康庄大道。不过赫尔曼本人对电灯没什么兴趣，他的本业是研究炸药，对于炸药破有心得。

早在1850年代，英国科学家斯旺就在疯狂研究灯泡，使用的是碳丝灯，只是碍于真空与电力技术尚未成熟，所以搞不出什么好灯泡灯。随着水银真空泵的发明，斯旺在1870年重燃热情，又开始研究灯泡，终于在1820年获得了英国专利，斯旺也开了公司，准备量产灯泡，不过这种灯泡电阻很低，因此需要非常大的导体来提供必要的电流，所以即使灯泡可以持续40个小时，但还是不太实用。

1875年，一位加拿大医学生亨利·伍德沃德和他的好友Hotel老板马修·埃文斯发明一种有氮气填充的探杆灯泡，这种灯泡广受好评且潜力无穷。不过他们的资金不足，无法继续研究，于是在1879年把专利卖给了爱迪生。爱迪生这个时候是一家公司的老板，在各个领域都有不错的成绩，买下亨利·伍德沃德专利后，公司也开始大力发展白炽灯，爱迪生也使用了水真空泵装置，打造了完美的真空灯泡，也成功使用碳化棉丝，让灯泡可以发亮十个小时。

但爱迪生依然不满意，因此爱迪生团队不眠不休的努力下，试验了1600多种材料，最终找到日本竹炭丝，这种灯泡可以持续发亮1400个小时，足以商业化了。与斯旺不同的是，如果要使用斯旺的灯泡，就得安装发电机才能使用，而爱迪生的构想是为整个社区设立发电站，因此爱迪生公司还涉猎公用发电站的开发。

爱迪生用他的直流电系统先是点亮一艘轮船“哥伦比亚号”，然后是一条街“珍珠街”，接着点亮一座城市曼哈顿，爱迪生确实是第一个成功让灯泡走入大众的人。不过在欧洲，无可避免的是两位灯泡大王有了专利纠纷，最后英国法院判决爱迪生败诉，只好被迫让斯旺入股，合并成为爱迪生斯旺联合电气公司。

而在美国本土，爱迪生同样官司缠身，被另外一位发明家威廉·索耶告上了法院，官司诉讼持续了数年，六年后法官才判定爱迪生胜诉。但事情还没结束，1893年爱迪生的一生之敌西屋公司，后者与爱迪生有过节的特斯拉成功标下芝加哥博览会的照明业务，虽然西屋公司有优秀的电力系统，但没有好的白炽灯泡，西屋有意与爱迪生购买灯泡专利，但爱迪生死活不卖，最后西屋找上了索耶，索耶的灯泡虽然没有爱迪生的持久，但用在博览会上绰绰有余。

芝加哥博览会开幕当天，总统克利夫兰在演出完后按下按钮，瞬间博览会的数十万盏电灯绽放出耀眼的光芒，人们见证了科技的进步，相信电可以让人类走向更光明的未来。而爱迪生输给了“叛徒”还有“手下败将”，想必晚上都气的睡不着了，所以爱迪生不是电灯的发明人，爱迪生只是成功让灯泡商业化。

在爱迪生之前，灯泡有一个雏形，只是有着各种缺点，甚至电灯的发明也要多亏科学家前辈们在电学上努力，如伏特电池，法拉第的电磁感应以及赫尔曼的真空装置等。爱迪生可以说是站在巨人的肩膀上，结合前人的努力而改善了电灯，就像乔布斯并不是iPhone的发明者，不过iPhone却是在他手上诞生的。

并且爱迪生是一个团队，不是一个人，他不单是一个发明家，更是一个大老板，底下有优秀员工为其效命，著名的汽车大王福特、交流电之父特斯拉都曾是爱迪生的员工。现在很多叫出名字的发明家、科学家都是爱迪生公司出来的，爱迪生在灯泡上取得的重大成功，也得多亏一位黑人工程师拉蒂默，而这些人的贡献以及得到的专利，却又全部算在爱迪生头上，也让他变成了发明大王。

简单来说，爱迪生确实是个伟大的发明家，但也是一个成功的商人，一方面改良普及各种发明，另一方面购买各种专利。当然树大招风，爱迪生与竞争对手的商业纠纷也让爱迪生天天跑法院，这种重大的商业纷争不仅会影响公司股东与债权人的权益，也会波及大众投资市场。如果你持有爱迪生的股票，看到爱迪生官司缠身，想必也会很担心吧。

而且官司费日旷时，爱迪生与索耶的官司一打就是六年。我们本土过去也有许多重大的商业纠纷事件，常常因为缺乏专业法庭或法院以及擅长商业金融知识的法官来审理，就会造成裁判见解不一致，再加上司法诉讼程序冗长，种种因素产生的加乘效果，不仅影响当事人的权益，还让企业商机受损，一旦商业环境充斥着不确定性，将为使经营绩效大打折扣，更会严重丧失公司及产业的竞争力。