天禧五年二月，宋真宗离去世前，他由于病情严重，已经不能说话了，他给朝中重臣及身边亲信打了这样的手势。他先指了指自己，然后伸出五指，然后又伸出三指，嘴张了张又说不出话，只是希望众大臣和亲信能明白他的心意。

可能是他想要立遗嘱又不方便写出来，或者看出了未来的朝廷兴衰不能交给刘娥掌控，女流之辈始终都不能成为九五至尊。他的儿子仁宗也不是刘娥生的，万一刘娥夺权朝廷又会陷入危难之中，真宗临死前他终于想清楚要把皇位传给他的弟弟八千岁，有能力又有智慧，是一个治国理政的好皇帝。

但是真宗理想是很美好的，但是现实是很无奈的，当时刘娥已经有了自己的一帮势力，并且都愿意听她的指挥，朝廷中凡是不顺从她的都已经被贬或流放，所以刘娥和仁宗是名副其实的一国之主，现在要改变遗言，似乎已经晚了。

但是皇上是金口玉言，只要是他的决定，臣子们都要执行，这时候他打手势让臣下都不知是何寓意，又不敢问，所以只是纷纷猜测，皇上到底想要说什么呢？只有刘娥知道皇上的意思，她知道这其中的一切，八千岁也在她的掌握之中，现在仁宗还小，继位后她还要亲力亲为，所以整个朝廷刘后便成了最不可低估的势力。

真宗想起他一生前半生治理国家井井有条，国家发展欣欣向荣，可是后半生他受到道士蛊惑，得天书，建宫观，祭泰山，炼仙丹等，耗资耗力，民不聊生，面对内忧外患他总是妥协与西夏签订不平等合约，文强武弱，迷信升仙，长生不老，所以就唯独宠幸刘娥，让她协助自己治理天下，把功臣流放，身边都是小人奸臣，现在要是不再选取一位有作为的好皇帝，他就愧对先祖。

真宗临死前才醒悟过来了，因为北宋有兄传弟制，所以他想把皇权交给他的弟弟，这样就可以肃清正本，他也不用带着遗憾而离去了。

真宗用手指了指他说：我宋真宗，然后伸出五指再伸出三指，不是八字吗？他说：我愿意把皇位传给八千岁。可是就一个三，一个五，他嘴里不说，大臣们又在议论纷纷，宋真宗比划完嘴张了张，因为丹药吃得过多中毒迹象越来越深，临死前回光返照，比划完就一命呜呼了，这成了一个千古的谜题，因为朝廷中还有很多辅佐高宗的大臣，他们也不能糊涂的处理这件事。

于是民间也都在同时推断真宗去世前他想说什么了，比划个三五，到底是想说什么呢？这是打了一个哑谜，后来很快有人便猜出来了，但是碍于刘后的实力强大，臣子们纷纷都不敢说话，刘娥于是在安葬了真宗之后，她对诸位大臣们解释说：真宗生前所打的手势，他先伸出五指，再伸出三指，他的意思是自己的病情过个三五天就好了，他没有想到自己会走的这么快，刘后说的跟真的一样，大臣们也都默默的接受了这个解释。

自从宋真宗去世后，刘娥便根据遗嘱成为皇太后，负责处理一切军国大事。宋仁宗即位后，宰相丁谓建议刘太后另设一殿，处理朝廷内外事务，刘太后怒不可遏，派遣宦官张景宗、雷允恭对丁谓等人传达旨意：皇帝处理军国大事，皇太后应该始终陪伴他，不需要另设一殿。

于是刘太后与宋仁宗每隔五天去承明殿听政一次，听取执政大臣对全国政务的处理意见，事实上，一切政务均由刘太后决定。其后刘太后又下达一道手谕，自己只在宫中审阅各位大臣的奏章，遇上十分重大的事情，才将各位大臣召集起来，集体研究决定，一般事务则以刘太后的批示为准，因而刘太后进一步独揽了大权。

宰相丁谓被贬黜以后，大臣冯拯等人竭力要求刘太后到承明殿听政，与小皇帝宋仁宗一道处理全国政务，宋仁宗也恳请太后垂帘听政，于是刘太后不得不到承明殿办公。

由于刘氏以皇太后的身份垂帘听政，权倾朝野，当时大臣对她当政非议甚多，加上宋朝有过兄终弟及的先例，而真宗又确有一个能干的弟弟泾王赵元俨，便出现了许多传闻。

刘太后此时开始听到朝廷各处的传言，说是在真宗病逝前最后一刻，真宗用手指了指自己的胸，又伸出五指，再展三指，以示意叩榻问疾的诸大臣。诸大臣们不能忍受刘太后独揽朝政，一切事由她说了算，把朝廷元老都冷落一边，他们都纷纷议论，说当时真宗皇帝是想让自己的弟弟，也就是被当时称为“八千岁”的赵元俨来当皇上，或者是摄政并辅佐仁宗皇帝，并没有让刘太后来干涉朝政。

刘太后听到这样的传言，怒不可赦，她要找机会报复八千岁，而八千岁赵元俨闻听此事后，发现自己已经成为刘太后当权的障碍。为了避免遭到刘太后的残酷政治打击，他立即闭门谢客，不再参与朝中之事了。当时朝廷当中很多亲近八千岁的大臣，也都因为刘太后把权朝廷，纷纷远离朝政了。

宋真宗的遗愿再也实现不了了，可是由于他的一念迁善，愿意把朝廷大权交给八千岁，所以才让儿子宋仁宗在位期间精励图志，利国利民，成为爱民如子的好皇帝，而刘太后也没有因权势强大而夺帝位，她们都是顺应天道而行，所以北宋的政治清明，人民生活安居乐业，出现的圣贤志士仁人最多。