电视剧，戏剧里总出现大理寺一词。
那么什么是大理寺，又有什么作用，到底是干什么的？
大理寺是古代的司法部门，掌管审判。
大理寺，官署名。就是相当于现在的最高法院，掌刑狱案件审理，长官名为大理寺卿，位九卿之列。
在往前推到秦汉时为廷尉，北齐为大理寺，之后都是沿用这个名字。
到了明清时期与刑部、都察院并称为“三法司”。
到了清末改称为大理院，民国初年北洋军阀政府也是沿用的此名，为当时的最高审判机关。
秦时，是由廷尉专门负责案件审核， 汉朝因为沿袭秦朝的制度，所以法律也沿袭了秦朝。
至汉景帝时期，廷尉改名为大理，一直到南北朝时期，北齐才改为大理寺，也就是从北齐时起，大理寺这个名字一直被沿用清末。
古人曰：掌刑曰士，又曰理。而大理的意思是为达官贵人建立的牢房，所以能够被大理寺审查，并且押入大牢中的人都不是一般的官员。不过大理寺要办理的案件必须要上报到刑部，由刑部审核。在隋朝时，大理寺官员降级了，大理寺卿由正三品改为从三品，大理寺少卿改为从五品下。
大理寺卿官职虽然并不是特别高，他们仍然可以参政议事。
大理寺主要的职责就是负责全国各地案件的审核，每年全国各地的案件都会送往大理寺进行审查，在大理寺工作的官员并不轻松。凡是定罪与律法有出入的，大理寺都要依法驳回，有冤情的，必须详细阐明情况，不得陷害无辜。这就相当于现在的最高院，最终审判到此为止，以后再想翻案难如登天。
古代防止冤假错案的发生，也为牵制地方司法权利过大，大理寺就此应运而生，大理寺就是这么来的！
如果有重大案件发生还实行三司会审，还是不能解决，那就只能请皇帝独裁了！
古代皇帝至上，权利也是最高的，最后的裁决由皇帝独裁，假如是昏庸无道的君主，那你就自认倒霉吧，因为案件已经到头了！虽然古代有三司会审制度，也不是完全没有冤案，因为皇帝的权利是至高无上的，难免有主观臆断或私心。
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