蔡伦的朝代 扒一扒纸圣蔡伦的传奇人生！一张小小的纸，为何能影响世界历史？

如果说东汉历史上，谁对历史影响最大，蔡伦肯定是毋庸置疑的。

相比之下，不管是东汉的开国皇帝刘秀，还是后来的汉明帝、汉章帝，亦或者是东汉末年的刘备和曹操，他们对历史的影响，其实都不如蔡伦。

其他人，包括刘秀在内，东汉历史上绝大多数的名人，最多只能影响到中国历史。比如说，如果没有刘秀，东汉这个朝代可能就不存在的。如果没有曹操，那最后东汉不知道会怎么灭亡。

但是蔡伦不一样。

蔡伦的影响，是直接影响世界历史进程的！如果没有蔡伦，或者蔡伦没有改进造纸术，整个世界历史，都会变得截然不同！因为如果没有纸，知识传播的成本会变得极高！

那么在后来的历史上，隋唐时期将会无法建立科举制，那么后来中原地区分裂割据的历史，将会远远多于大一统的时代。而在西方，因为纸这种东西没传过去，导致知识传播的成本超高。接下来西方也不可能有文艺复兴，更不可能会爆发工业革命！

而这一切，最初其实都是源自于蔡伦手中，小小的这一张纸。

那么，历史上的蔡伦造纸，到底是怎么回事？小小的一张纸，为什么会有这么大的影响？而蔡伦的一生，到底又有多传奇呢？

这个故事，我们得从蔡伦本人开始说起。

据史书记载，蔡伦祖上，世代是以打铁为生。蔡家世世代代都住在湖南桂阳，家里祖上，也没出过什么太厉害的人物。

这里多说一句：在东汉那会儿，湖南桂阳这一带，属于是比较偏远的地方。因为当时南方还没有大规模开发，历史上江南地区彻底完成开发，经济反超北方，那要等到宋朝之后。而在蔡伦这个时代，桂阳这边，基本上就属于很贫瘠的地方了。

就这样，等到东汉统一天下之后，东汉向这边派了一个叫卫飒的官员。这个卫飒在东汉历史上，不是特别重要，但也算是一个刺史级别的官员。而等到东汉统一天下之后，他一度在邓禹麾下任职，所以就成了邓禹这边的人。

这段关系，其实也直接影响到了后来的蔡伦。

当年这个卫飒，被派到桂阳一带之后，兴修水利，发展生产，很快就把桂阳郡打理的井井有条。后来，这个卫飒在任期间，更是把桂阳地区的冶铁行业，全部收归国有，并且禁止个人铸铁。这样一来，蔡伦他家自然就受到了影响，直接从自谋生路，变成了国企职工。

然后，大概在明章之治初期的时候，蔡伦出生了。

因为蔡家并不是什么地主豪强，在当地也没啥影响力，只是一个普通的手艺人家族。所以蔡伦小的时候，也深受家庭影响，对于冶炼和打铁这种事情非常熟悉。

除此之外，蔡伦小的时候，还对其他生产活动，也有比较多的了解。比如说养蚕、种麻、铸造等等，蔡伦都很了解。这也为后来他发明改进造纸术，奠定了基础。

但问题是，这些东西，只能用于生产和生活，不能用来做官。

因为当时考试不考这些东西。

所以，蔡伦稍微长大一些之后，也开始学四书五经，开始读各种考试必考的书籍。显然，当时的蔡伦，应该也是想通过走察举制这条路，努力奋斗，然后入朝为官。

但是结果，再之后不久，大概也就是蔡伦十二三岁的时候。蔡伦忽然入宫，去做了一个宦官。

对于当时蔡伦为啥要入宫？千百年以来，这一直都是一个谜！因为在古代的时候，正常情况下，只有两种人会去做宦官。一种是在外面实在吃不上饭，实在没有活路了，所以才会入宫做宦官。另一种就是犯了罪，受了宫刑之后，才会入宫。

而当时的蔡伦，到底属于哪种情况，我们也不得而知。因为从他家的情况来看，他家不至于吃不上饭。而一个十二三岁的小孩子，也不至于犯什么大罪，然后被处以宫刑。而在史书上，我们也找不到任何有关蔡伦入宫的‘理由’。

反正很奇怪的，蔡伦十二三岁的时候，直接入宫了。

而随着蔡伦入宫，接下来，蔡伦传奇而又憋屈的一生，就正式开始了。从这个时候开始，他所有的命运，都不能再由他自己来掌控。蔡伦只能随波逐流，在宫里的那些明争暗斗当中，起起伏伏。

蔡伦入宫之后，首先只是一个普通宦官，在掖廷当差。但是不久之后，大概只过了一年多的时间，蔡伦就升任小黄门，负责传递宫中诏命。

对此，后世普遍认为，蔡伦可以迅速升任小黄门，可能是因为他之前读过书，个人学识比较高。不过，在东汉的宦官体系当中，小黄门只能算是一个中层宦官。虽然有机会接触皇帝，但地位其实还不算很高，最多只能算是一个替皇帝跑腿的。

如果蔡伦只是一个底层宦官，他或许还不会卷入那些高层的宫斗。但是随着他升任小黄门，接触的高层越来越多，有些风波，他就再也躲不过去了。此后蔡伦只能左右逢源，尽量为自己争取更高的地位。

就这样，公元82年，当时刚好20岁的蔡伦，迎来了自己人生当中，最大的一个机会，同时也是最大的一个劫。

简单来说，当时的情况是这样的：这时正是东汉的第三位皇帝，汉章帝在位时期。此时汉章帝立自己的宠妃宋贵人的儿子，做了太子。但对于这个结果，身为皇后的窦氏，肯定很不高兴。

所以在这几年当中，窦皇后就通过各种手段，想要扳倒宋贵人，废了宋贵人的儿子刘庆，转而扶自己的养子刘肇做太子。后来，窦皇后终于找到了机会，诬陷宋贵人施展巫蛊之术。

因为这个罪名，宋贵人直接被打入了冷宫，刘庆也被废除了太子之位。

照理来说，这事和蔡伦没啥关系。蔡伦只是一个小宦官，他当时级别，也不足以卷入这种废立太子的事情。

可问题的关键就在于，当时的蔡伦，恰好是窦皇后手底下的宦官。而窦皇后，又是那种喜欢斩尽杀绝的人。

于是最后，在这位宋贵人被打入冷宫之后，窦皇后直接派蔡伦去了冷宫，最后逼着宋贵人服毒自尽了。

经过这事之后，蔡伦在窦皇后面前，自然是立下了大功。于是后来，蔡伦开始在皇宫里一路高升。等到汉章帝去世，窦皇后变成了窦太后，并且开始以太后的身份监国的时候，蔡伦更是直接升任中常侍，成了宫里的数得上号的宦官！

当时的蔡伦，可以直接干预政务，掌管内廷文书。后来东汉末年的时候，著名的‘十常侍’，他们的官职就和此时的蔡伦一样。所以蔡伦在这个时候，已经做到了宦官的顶点，可以直接和后来的十常侍平起平坐。

此时的蔡伦，仅仅只有27岁而已。

一个仅仅只有27岁，就已经跻身帝国最高决策圈的超强宦官，这其实才是历史上真实的蔡伦。

不过，年纪轻轻就已经身居高位的蔡伦，并没有被权力冲昏头脑。在升任中常侍之后，蔡伦反倒是开始低调了起来。蔡伦本人为人也非常厚道，从来不得罪人。但同时，在工作当中，蔡伦又非常谨慎，既不擅权，又严格完成自己的工作。

最关键的是，蔡伦似乎对结党争权，似乎没有兴趣。在工作以外的时间，蔡伦从来不接触任何达官显贵。每次放假，直接闭门谢客，从来都不出门！

这种很孤僻的性格，在官场上，似乎很难吃得开。但是放在蔡伦这里，却反倒成了救命的手段。

因为这个时代有点特殊。

蔡伦本人学识极高，对于政治也有自己的看法。所以他看的出来，如果此时自己过于活跃，在窦家面前得势，未必是一件好事。因为窦家实在是太猖狂了，以后等皇帝长大，早晚会出问题。

所以，蔡伦本人，虽然是窦家提拔上来的，但却不愿意跟窦家高度绑定。正是因为这个原因，蔡伦才会在掌权之后，变成了一个独行侠，从来不掺和窦家的那些事情。

而这个选择，无疑也救了蔡伦的命。

果不其然，几年之后，汉和帝逐渐长大，然后就发动了政变，彻底收拾了窦家。而蔡伦则是因为早早看清了情况，和窦家撇清了关系，并没有被牵连进去。

在这场政变之后，蔡伦被改派到了尚方，被任命为尚方令。在东汉时期，尚方是皇宫内部下辖的制造工厂，专门制造皇宫用的兵器，以及其他器物。所以，对于蔡伦来说，从中常侍变成尚方令，其实是被变相贬黜了。

但能够从窦家倒台的风波当中，全身而退，这本身就已经是一个奇迹了。能够只是单纯降职了事，这个结果，对于蔡伦来说，已经是最好的结果了。

同时，对于蔡伦来说，尚方其实是一个更能发挥他才华的地方。

蔡伦真正的天赋，从来都不在掌握权力，或者处理政务上面。他真正的才能，其实就是搞搞技术，搞搞发明创造。而在尚方这里，无疑更能发挥出他的优势。

而接下来，在蔡伦的指挥下，整个尚方，开始变成了一个超越时代的研究机构。因为蔡伦他们家，祖上是靠打铁为生的，对冶铁比较熟悉。所以，蔡伦首先做的，就是改善各种冶铁工艺，锻造出更好的武器装备。

这事，对于东汉来说，可太重要了！

要知道，汉朝的武器锻造最高水平，就是在蔡伦这里出现的。经过蔡伦的努力之后，本来中原地区就已经很强大的武器制造业，直接被再次提升了一个大台阶！这导致后来东汉对于周边游牧民族，形成了一种技术上的压倒性优势！

当时这种优势，大概能达到什么程度呢？如果做一个比较的话，大概就相当于后来火绳枪和线膛枪的差距！不是单纯的性能有差别，而是压根就不在一个时代！

所以后来东汉末年的时候，就算中原打得再乱，北方游牧民族也没能南下。因为双方的武器装备，根本就不在一个级别。经过蔡伦改造的弩箭，射程可以超过三百米！而当时匈奴的弓箭，射程大概也就是一百米左右！

也就是说，汉朝骑兵和匈奴人野战，汉朝骑兵可以轻易通过射程，来给匈奴人放风筝。在这种巨大的优势下，后来才出现了‘一汉当五胡’的说法。

这种情况，直到后来西晋末年，随着中原内乱，北方游牧民族逐渐南下。大量的先进武器锻造工艺流出，逐渐被这些北方游牧民族掌握。然后，中原王朝才失去了对游牧民族的装备优势。

可以说，蔡伦一个人在武器工艺上的贡献，抵得上汉朝数万精锐野战边军！

就这样，靠着这一手技术，蔡伦虽然在宫中暂时失势，但却也活的自在，平稳度过了很多政治风波。而几年之后，随着汉和帝逐渐长大，邓绥被立为皇后，宫里的风向又变了。

而在这个时候，蔡伦敏锐的意识到，自己或许可以通过自己的技术，讨好这位新皇后邓绥。

在东汉历史上，邓绥是一位难得一见的贤后。她本人特别精通各种诗书典籍，所以经常需要写字。但是当时的人写字，普遍只能写到两种东西上面。一种是竹简，另一种就是布帛。

这两种东西，虽然都可以用来写字，但都有其不便之处。竹简的历史很长，而且到了东汉时期，制造工艺也比较成熟，成本比较低。但缺点是过于笨重，一份竹简根本写不了几个字。

至于布帛，虽然能写字，但是成本过于高昂。在东汉极盛时期，虽然国家很有钱，但是也不可能拿布随意写字。要是真想放开了写，恐怕光是供邓绥一个人写字，就需要上万人从事相关生产，给她提供足够的布帛。

而历史上的邓绥，恰好是一位很节俭的皇后，她也不舍得这么花钱，给国家造成这么大的负担。

于是接下来，蔡伦就看准了这个机会。他想制造一种新的东西，能够替代竹简和布帛。既可以维持较低的成本，和竹简成本相似，又能向布帛一样轻便，容易书写。

就这样，蔡伦为了讨好邓绥，开始疯狂做实验。然后，纸就做出来了。

这事说起来也很讽刺。纸这么伟大的东西，最初发明出来，其实完全不是为了造福百姓，只是一个宦官为了讨好皇后而已。这也是蔡伦这个人，在后世史书上最被诟病的地方。很多人因此认为，他性情低劣，只是一个靠讨主子欢心，以求上位的宦官。

对此，我们只能说，这个看法有失偏颇。

历史上的蔡伦，最初搞造纸术，确实是为了讨好邓绥。但同时，造纸术出现以后，确实也让无数人受益。其实历史上很多好的发明，最初出现的目的，都不是单纯为了造福百姓。但这并不妨碍，这些发明推广之后，让无数人受益。

所以，如果不看原因，只看结果，蔡伦肯定是有大贡献的人。就算看原因，我们同样还是得承认，蔡伦讨好邓绥的这个目的，并不影响其他人。最初的这个目的，虽然并不单纯，但绝对也不是什么坏事。

毕竟，不是所有的人都那么完美，不是所有人都是圣人。靠技术去博取当朝皇后的欢心，也不害人，这样的蔡伦，不管怎么看似乎都不应该被诟病。

至于说为什么蔡伦能够在近两千年以前，搞出成熟的造纸工艺。而西方那边，后来却一直没能独立搞定造纸术，只能等到东方的造纸术流传过去。这个问题，其实也很简单。

这事其实得感谢邓绥，感谢当时东汉强大的国力。

简单来说，其实在西汉时期，就已经出现所谓的‘麻草纸’了。但是这种西汉麻纸，本身特别脆弱，很容易碎，而且不容易书写。况且在西汉时期，这种麻纸的制造成本也不低，至少不比竹简低。所以在很长一段时间里，根本就没有多少人用麻纸写东西。

所以后世很多人认为，蔡伦并不是发明了造纸术，而是改进了造纸术。

至于说蔡伦改进的方法，其实也很简单，那就是一个个去尝试。当时蔡伦实验了各种工艺和材料，最后才得出了成熟的造纸工艺。而在这个过程当中，蔡伦消耗了海量的实验资源！

这种资源消耗，也就只有东汉极盛时期，钱多的花不完，才能勉强支撑的起。换一个其他的时代，国家财政捉襟见肘，连军队发工资都成问题。蔡伦要是生在这种时代，估计也不太可能搞定造纸术了。

而且，除了国力强大之外，在蔡伦的背后，还站着一个全力支持他的皇后邓绥。如果当时不是邓绥全力支持，蔡伦恐怕还真未必能有那么多实验资源。

而在西方，很长一段时间，都没有出现东汉这么强大的超强政权。没有任何一个国家，能够提供实验的消耗。再加上西方那边，缺少一些造纸时需要的植物，自然也就很难搞出造纸术了。

就这样，公元105年，蔡伦终于搞定了造纸术，第一次制造出了真正意义上的‘纸张’。而当纸这种东西出现之后，当时在位的汉和帝，更是龙颜大悦，当即下令要全国推广。

不过遗憾的是，就在这之后不久，汉和帝就去世了。汉和帝去世之后，邓绥以女君的身份，开始掌控东汉的最高权力。但同时，接下来邓绥掌权的十多年里，东汉经常性发生天灾，几乎每年都会地震。

这些自然灾害，直接导致东汉国力大损！虽然邓绥的执政能力很强，没有让东汉直接崩溃。但这些天灾，依然让东汉的国库，开始逐渐空虚起来。甚至于到了后来，国家连赈灾的粮食，都快拿不出来了。

在这种情况下，纸的推广，自然也就只能逐渐推后，靠市场慢慢推广了。所以一直到东汉末年，纸这种东西，依然还是一种比较贵重的商品，没能真正普及。而纸真正普及，价格降低到平民也能使用，那就要等到南北朝后期了。

如果不是当时东汉情况不太好，恐怕在蔡伦有生之年，他就能看到造纸术大范围推广，‘蔡侯纸’全面取代竹简了。

当然，就算纸没能真正普及，从纸出现的那天开始，这东西依然直接改变了历史。而当时掌权的邓绥，也深知蔡伦的贡献。所以邓绥掌权之后，直接任命其为‘长乐太仆’，让他成了自己的私人大管家。而且，邓绥还给蔡伦封了侯！

在整个邓绥时代，蔡伦其实还是比较幸福的。因为他从来不贪恋权力，而邓绥又比较有智慧，所以蔡伦后期也比较受信任，但是也没什么人嫉恨他。

但是最终，在邓绥去世之后，蔡伦却开始倒霉了。当年蔡伦年轻时，射出的一颗子弹，此时却打到了他的头上，最后要了他的命。

记不记得当年蔡伦刚入宫之后不久，他曾经是窦皇后手下的宦官？然后他还帮助窦皇后，去逼着那个宋贵人自尽了？

当年这件事，虽然蔡伦也只是奉命行事，但他毕竟是逼死宋贵人的元凶。而几十年之后，到了蔡伦晚年的时候，风水轮流转了。因为汉和帝绝后了，后来邓绥掌权的时候，拥立了汉和帝哥哥家的儿子做皇帝，也就是宋贵人那个被废的儿子的后人。

这就是历史上的汉安帝。

所以，等到邓绥去世，汉安帝亲政，蔡伦就开始倒霉了。

对于汉安帝来说，蔡伦当年逼死了他的奶奶，这个仇是不可能不报的。于是接下来，汉安帝直接下令，让蔡伦去认罪伏法，交代自己当年的罪行。

对此，蔡伦实在是有点接受不了。蔡伦小心了一辈子，当年窦家倒台的时候，都没波及到他，如今却栽到了这件事上。此时的蔡伦，已经59岁了，早就已经活够了。所以他也不愿再受辱，在接到汉安帝的旨意之后，直接就服毒自尽了。

这就是一代纸圣蔡伦，最后的结局。

客观来说，蔡伦这一生，确实不算完美。在很多权力斗争当中，他确实算不上的所谓的好人。当年站队窦家，逼死宋贵人。以及后来改进造纸术，用以讨好邓绥。这些事情，确实在道德上有被指责的地方。

但同时，我们也得承认：在当时的环境下，蔡伦已经不可能做的更好了。

至少，历史上的蔡伦，除了被迫站队逼死宋贵人之外，他从来没有在主观上，刻意去害过其他任何一个人。

在波诡云谲的后宫当中，这其实已经很难得了。而和他发明改进造纸术的贡献相比，这些缺陷，或许也可以忽略不计。

正是因为蔡伦改进了造纸术，此后，整个人类文明，都开始因此受益，知识的传播成本被大幅降低。所以后来，中原历史上才有了唐诗宋词，才有了科举考试，然后西方有了文艺复兴，继而出现了工业革命。

如果没有蔡伦，造纸术没有出现，人类历史的发展，说不定还要再慢上一千年了！