古希腊数学家欧几里得创建几何学
古希腊数学家欧几里得大约生活在古希腊公元前330-前275年之间。除《几何原本》外还有不少著作,如《已知数》,《纠错集》,《曲面轨迹》,《观测天文学》等,遗憾的是除了《几何原本》以外,这些都没有存留下来,消失在时空的黑暗之中了。从某个意义上说,这增加了人类的蒙昧。仅留世的《几何原本》已经让我们震撼了2000余年。
“欧氏几何”,是几何学的一门分科。欧几里得选取少量的原始概念和不需证明的命题,作为定义和公理,使它们成为整个体系的出发点和逻辑依据,在此基础上研究图形的性质,推导出一系列定理,组成演绎体系,写出《几何原本》,形成了欧氏几何。在其公理体系中,最重要的是平行公理,由于对这一公理的不同认识,导致非欧几何的产生。按所讨论的图形在平面上或空间中,分别称为“平面几何”与“立体几何”。
《几何原本》的内容:
第一部:直边形,全等、平行公理、毕达哥拉斯定理、初等作图法等
第二部:几何方法解代数问题,求面积、体积
第三、四部:圆,弦、切线、圆的内接、外切
第五、六部:比例论与相似形
第七、八、九、十部:数论
第十一、十二、十三部:立体几何,包括穷竭法,是微积分思想的来源
欧几里得、阿波罗尼、阿基米德并称希腊三大数学家。阿波罗尼的主要工作是圆锥曲线。阿基米德最著名的贡献是发现浮力原理和杠杆原理。
欧几里得
关于欧几里得的生平,没有详细的记载。然而,却流传着许多关于他的有趣的故事……
那时候,人们建造了高大的金字塔,可是谁也不知道金字塔究竟有多高。有人这么说:“要想测量金字塔有多高,比登天还难!”
这话传到欧几里得的耳朵里。他笑着告诉别人:“这有什么难的呢?当你的影子跟你的身体一样长的时候,你去量一下金字塔的影子有多长,那长度便等于金字塔的高度!”
欧几里得的名声越来越大,以至连亚历山大国王多禄米也想赶时髦,学点几何学。于是,国王便把欧几里得请进王宫,讲授几何学。谁知刚学了一点,国王就显得很不耐烦,觉得太吃力了。国王问欧几里得:“学习几何学,有没有便当一点的途径,一学就会?”
欧几里得笑道:“陛下,很抱歉,在学习科学的时候,国王与普通百姓是一样的。科学上没有专供国王行走的捷径。学习几何,人人都要独立思考。就像种庄稼一样,不耕耘,就不会有收获的。”
前来拜欧几里得为师,学习几何的人,越来越多。有的人是来凑热闹的,看到别人学几何,他也学几何。一位学生曾这样问欧几里得:“老师,学习几何会使我得到什么好处?”欧几里得思索了一下,请仆人拿点钱给这位学生,冷冷地说道:“看来,你拿不到钱,是不肯学习几何学的!”
欧几里得沉醉于他的几何学。他对做官、赚钱之类的事情,没有多大兴趣。他认为,科学与权势、金钱无缘。正因为这样,他把毕生的精力献给了几何学。如今,人们还把他所研究的几何学称为“欧氏几何”,它是现代几何学的一门学科。
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