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在古代，对于显赫一时的皇帝大臣，或者说对于当时有很高地位的贵族，后人总会根据他的生平事迹进行总结，然后给出褒贬不一的称号，这就是谥号的由来。

谥号这种制度早在商朝时期就已经出现，在周朝时期逐渐成熟，中间虽然有被废除的波折，如秦始皇时期人为给死去的人取谥号有以下犯上的嫌疑，所以去除掉，但在汉朝以后又重新恢复，直到中国最后一个封建王朝清朝灭亡以后这种制度才消失。

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谥号的长短不一，唐朝之前往往由一到两个字组成，在唐朝以后，谥号则越来越长，比如孝庄皇后的谥号就将近二十个字。同时，用什么字，怎么去区分谥号，这都是非常有讲究的，比如武、睿等字就是褒谥，而、厉这些就是恶谥。

庙号则单独用于皇帝，皇帝一旦有了庙号就会被单独供奉在庙宇之中；但是皇帝如果没有庙号虽然也会建立家庙，但数代以后就会被回掉，然后皇帝灵位会被移到其他太庙之地被后人一起祭祀。两汉以后，庙号逐渐被广泛应用，所以后世的皇帝基本上都被移到一个地方祭祀，仅仅只留下开国君主单独祭祀。

庙号和谥号同样都起源于商朝，但奇怪的是周朝天子只有谥号却没有庙号。在西汉时期，对于庙号是非常严谨的，能获得庙号的只有七位，其余的皇帝虽然中途有过庙号，但因为后人觉得功绩不足而被取消掉，因为在两汉时期，除非你的功绩非常之大，不然是不允许有庙号的。

同时对于皇帝的“祖”和“宗”也有着严格的限制，除了开国皇帝能够称祖，其他的后世之君都只能称为“宗”。但是到了三国时期，军阀割据，后来曹魏对于自家的祖先都赐予了庙号，且都用上了“祖”，到了十六国以后，各个小国都开始用庙号了，自此以后庙号开始被大规模滥用。

大多数情况下，我们了解一个皇帝只要通过他的庙号其实就能直到他的具体情况。一般叫太祖或者高祖的都是开国皇帝，而称之为太宗的，一般都是将国家带入盛世王朝的国君。当然这也不是绝对的，比如魏晋南北朝时期，宋文帝刘义隆他的庙号就是太祖，但他也并不是开国皇帝，所以对他的庙号也不是生平的真实评价。

杨坚是隋朝的开国皇帝，他的谥号是“文皇帝”，庙号则是“高祖”，这两个称呼其实是对杨坚的赞美，而且也名副其实，但问题来了，为何他不叫太祖呢？

很简单，因为古人在自己做皇帝的时候，大多数都会追封自己的家人，杨坚也同样如此，他追封自己的父亲杨忠为武元皇帝，庙号太祖，所以杨坚自己就只能称高祖了。