历史上非常巧合的事情，在经过数百年的沉淀，会变得理所当然。
现在我们的餐桌上常见的辣椒、土豆、玉米、番薯，原来都是直到明朝才引进中国，但是到了今天，已经是人们习以为常的食物了。
何曾想到，几百年前的中国人，或许从未见过这些食物？
番薯
番薯因为地区不同，叫法不同，又叫红薯、甘薯等。因为原产热带美洲，在16世纪末经过南洋传入中国，外国传入，所以称呼带有“番”字，称为番薯。
有相对确切的时间是在1593年（明万历21年），福建长乐的华侨陈振龙在吕宋（今菲律宾）经商，发现当地种植番薯，产量高，好种又好吃，所以计划把番薯带回国内种植。
但是当地对此有禁令，不得外传番薯种植。后来是把番薯苗藏在船的缆绳之中，经过7天的海路，终于把番薯苗带回到福州上岸。
第二年的时候福建闹饥荒，陈振龙之子陈经纶就向当地官员推荐种植番薯，丰收后救了许多人。
从此番薯就在国内流传开来。
有点年纪的人应该也记得，在主食欠缺的年代，红薯曾经一度作为充饥的主粮之一。虽然吃多了反酸，并不如很多主食好吃，但是因为产量够高，还是成为了很多人童年的记忆。
我国红薯产量在2020年达到了5126.4万吨，主要种植于华北及两广地区。
曾经灾年作为主粮的记忆，已经随着粮食保障的完善，慢慢淡去了。现在红薯主要用于加工淀粉，广泛用于食品、纺织和饲料行业。
玉米
2021年，我国玉米产量约2.72亿吨，创下历史新高。
作为全世界最重要的粮食作物之一，玉米如今在中国有广泛的种植。
而玉米传进中国，也是在明朝时期。
据史料记载，有确切的时间是在1531年，玉米首先传入广西。比番薯早了仅仅62年。
而截止到明朝末年，玉米已经传遍全国，在各地都能找到种植的记录了。
玉米原产美洲，如今是世界上产量最高的几种农作物之一，是重要的粮食作物和饲料作物，种植面积仅次于水稻和小麦。
因为产量高，营养丰富，全世界有三分之一的人以玉米为主要食粮。
而玉米茎秆也可以作为优质的饲料，整植株可食用，利用率极高，所以被称为“饲料之王”，在我国的农业生产中具有非常重要的地位。
因为传播广泛，玉米在不同地方也有各种不同的叫法，包谷、苞谷、棒子、粟米、玉蜀黍等等，具有非常鲜明的地方特色。
土豆
土豆何时传入中国没有确切记载。但是最早的史料可以追溯到16世纪的陕西省，据陕西省兴平县县志的记载，16世纪时马铃薯已经传入中国。
这个时间段，大致也是跟前两种作物一致。
有些地区不适合粮食生长，而土豆恰好可以在高寒地区种植，所以对这些地区的粮食起到了一定的补充作用，最早在内蒙、河北、陕西、陕西等地区推广种植。
17世纪时，土豆已经是欧洲最重要的农作物之一。而在后来的时间，经过一定的推广，土豆在中国也成为广大劳动人民的主要充饥食品之一。
在粮食匮乏的年代，很多人的味觉记忆里，还有土豆作为口粮的一席之地。
随着土豆在全国各地生根发芽，各地叫法也同样有所不同。
马铃薯、土豆、洋芋，都是它的名字。那么在你们的家乡，又是怎么称呼的呢？
辣椒
如果说前面三种都是主食，那么辣椒传入中国，一开始就是作为一种观赏植物了。
1591年，辣椒作为一种观赏植物被引进中国，并没有用于饮食（仅仅比番薯早两年）。
后来在清朝乾隆年间，才开始作为一种蔬菜被端上餐桌。当时因为地理原因，主要接触和食用辣椒的地区是长江中下游地区。
而如今我们印象中能吃辣的几个大省，当时的饮食习惯里还没有辣椒的存在。
比如最早反映川菜历史的著作《醒园录》，写于乾隆年间，全书没有辣椒的影子。
直到清朝嘉庆年间，四川县志才出现了辣椒的记载。因为来自海路，四川人还习惯把辣椒称为“海椒”。
而后辣椒开始迅速传播，直到今天出现在全国各地，成为人们味蕾不可或缺的刺激体验。
辣椒的产量跟粮食作物没有可比性，但是作为蔬菜和调味品，辣椒已经是我国使用率当之无愧的第一。
据统计，2019年辣椒类调味品占据调味品消费市场的30%，2020年，我国辣椒的产量达到了1960万吨。
而且辣椒的维生素C含量是蔬菜中最高的，加工方式多样，用途广泛，已经成为我国种植最广的蔬菜。
网上时常有讨论，我国哪个省份的人最能吃辣。不同的人有不同的答案。但是随着历史的变迁，随着辣椒种植的推广，这种鲜艳热烈的美丽植物，已经变成餐桌上的常客。
可是谁能知道，从无人知晓到无人不知，辣椒在中国的生长，还不到两百年呢？
总结：
16世纪对于中国来说是个神奇的时间点。现在常见的三种粮食作物，还有最常见的调味品，都是在这个时候传入中国，生根发芽，从而改变了传统的农业格局，在粮食歉收的日子，曾经拯救了无数人。
或许也是因为明朝时期，中国的资本主义萌芽，国力强盛，跟世界交流的广度拓展开来，从而拥有了更多的发展机会，接纳一个不一样的世界。
当年看似不起眼的一些小的改变，终究在百年之后影响了一代又一代中国人。
当然了，作为中国人的味觉记忆，没有任何粮食，能够代替原产于我国的小麦和水稻。
劳动人民是讲究实用的，能够为我们所用的，就能够得到推广和承继。劳动人民也是质朴的，在条件允许的情况下，每个人都会回归属于自己的文明习惯。
一如我们对待外来的事物，择其善者而从之，但是一切建立在民族自信之上，从而形成了兼容并包的优秀品质，才能拥有今天如此丰富多样的味觉体验。
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