明朝以礼学思想治国，重农抑商。按理说商业经济应该是非常萧条的，可历史往往让人捉摸不透，明朝的商业却异常繁荣发达，甚至达到了中国古代史商业繁荣的最高点。此时，举国上下也涌现出一批地方富商。

请输入图片描述要说明朝首富，除了沈万三，没有第二个人可以担此称号。沈万三到底有多少钱？我们来做一个比较，当时沈万三家财20亿两白银，然而大明王朝一年财政收入才2000多万白银，放在今天，相当于40个马云。真可谓富可敌国，但正是因为太过于富裕，也为他悲惨的家族命运埋下了伏笔，最终家破人亡。

沈万三精明勤恳，成为明初首富。

沈万三本名叫沈富，因家财万贯，被世人称沈万三。沈万三的发家，是从自己的勤劳垦殖开始的，他精明又能吃苦耐劳，拥有了立业的根本。开展了对外贸易活动，赚取了巨大财富。成为当时全国的首富。

民间甚至传说他有一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。

沈万三靠山张士诚被灭，又示忠朱元璋

元末明初，朱元璋征战张士诚。沈万三为求得庇护，向张士诚献金输粮，以示拥戴。但四年后，朱元璋带领义军攻打苏州城。但是，张士诚最终不敌朱元璋军队的强攻，溃败阵亡。1368年，朱元璋灭掉了张士诚等人的军队，登基称帝，建立明朝。

无奸不商，沈万三也是个精明的商人，希望继续过他的太平日子，在明朝大局已定的当口，决定加紧做出效忠朱元璋的表示。他率领江浙大户向朱元璋的军队缴纳了税粮万石，以示忠心。此外，沈万三还暗地里向朱元璋纳贡5000两白银以备他不时之需。朱元璋看当时江山初定，前方打仗和后方建设都需要花钱，于是就欣然笑纳了。

沈万三见朱元璋龙颜大悦，自然也满心欢喜。不久，他又发现朱元璋虽然定都南京，但建造城墙却面临严重的资金不足。于是，沈万三自请出资建造都城，也就是聚宝门（今中华门）、水西门、西水关在内的这一段共约十公里的工程。

他不仅舍得花钱，注重质量，还日夜坚守在工地上，和雇工同吃同住同劳动。在他的带动下，工程终于提前三天完成了。看来他这步棋没走错，朱元璋终于面露喜色。

沈万三以为用钱财就能笼络朱元璋的心，他大错特错。在建都完工的庆功宴上，朱元璋亲自为沈万三斟酒，并对他一翻夸赞。沈万三听后，受宠若惊，只顾自地谢主龙恩，头脑就愈发地发热起来。当他又听到朱元璋要犒赏三军时，便上前请求，由他出巨款代为劳军。

可他没想到，这时朱元璋勃然大怒，拍着桌子大叫道：“一个老匹夫不把我皇帝放在眼里，居然还胆敢替我犒劳天下之军！简直是个乱民，给我拉出去砍了。”幸亏身旁的马皇后求情，才免掉他的死罪。”

死罪可免，活罪难逃，随后，沈万三全家被发配到了云南。名下二十亿贯的家当都被充了公。

年过花甲的沈万三被流放后，富与贫、荣与辱产生巨大反差，他身心都难以接受，再加上江南与云南的生活环境差异太大，简直是从天堂跌到了地狱。没过多久，沈万三便客死他乡。

沈家的成年男子都被酷刑处死。小孩被送去充军，妇女世代为奴。可谓家破人亡。

请输入图片描述正所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，沈万三晚年的富极招祸最终给沈氏家族带来了灭门的灾难。

究其根源，还是由沈万三的个人价值观所致，他过去成功的经验，使得他产生了偏见即“钱是万能的”。而最后的事实告诫他，人生于世，没钱是万万不能的，但钱绝对不是万能的。