对于北宋灭亡的原因，众说纷纭。元丞相脱脱在修《宋史》的时候，认为北宋灭亡的原因在于“溺信虚无”。溺信的主体无疑是宋徽宗，而溺信的对象便是林灵素，而这个林灵素也可以说是北宋灭亡的罪魁祸首之一。
林灵素，字通叟，浙江温州人，职业是一名道士。《宋史》记载其“少从浮屠学，苦其师笞骂，去为道士。善妖幻，往来淮、泗间，丐食僧寺，僧寺苦之。”后来无意中他得到了宋徽宗的赏识，宋徽宗问其有什么才能，林灵素说：“臣上知天宫，中识人间，下知地府。”
就这样，林灵素靠着吹牛跻身朝堂，赐号通真达灵先生。
随后林灵素提出了“神霄说”引诱宋徽宗成为“教主”，掌握北宋教权。他通过教主在全国建立了庞大的神霄派组织，编造了大量道书。
后来林灵素装神弄鬼、干预朝政、妖言惑众、排除异教、勾结奸臣、结党营私，加重了朝廷的腐败无能。同时，其也加重了北宋政治腐败，经济危机的程度，造成宗教矛盾异常尖锐，由此引起阶级矛盾激化，客观上把北宋王朝推到了灭亡的边缘。
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