明朝到底有多少特殊机构，锦衣卫、东厂、西厂等，一个比一个残忍

1368年，朱元璋建立明朝。在朱元璋时期，君主专制达到了一个新的顶峰。朱元璋废除了丞相，所有大权直接收回。不仅如此，朱元璋还建立了锦衣卫这个机构来监察百官，这开始了明朝特务机构的建设。之后明朝陆陆续续出现了很多特务机构，我们熟悉的有东厂、西厂等。那么这些特务机构都是负责什么的，有什么区别。

明朝最初设立的特务机构是锦衣卫，这打开了中国历史特务机构的先河。我们看锦衣卫的名字能够发现这个机构最初只是负责皇帝出行的仪仗工作。最初负责这个工作的机构叫军都尉府与仪鸾司，1382年，朱元璋改设为锦衣卫。不过这个机构不仅仅是名字改变这么简单，性质也从皇帝的仪仗队变成了特务机构。

根据明朝的规定，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，从事侦察、逮捕、审问等活动。他们不仅的活动范围是整个明朝，除了皇帝外，他们对所有的人都有资格侦察、逮捕、审问等。当然，如果出现战争的时候，这些人的活动范围还会遍及国外。毕竟这些人类身份不为人知，在收集情报方面还是有很多优势的。其实光是这样看的话，根本看不出这是个特务机构，和很多侦察机构差不多。之所以说它是特务机构，是因为这个机构所做的任何事情都可以不按照明朝的律法进行，他们直接对皇帝负责，不用遵守任何法律。

一般来说，皇帝是没有权力虽然逮捕或者审讯大臣的，除非人家犯了罪。即使这样也需要按照正常流程，哪个部门传讯，哪个部门抓捕，哪个部门审讯，最后才能定罪。皇帝很少能干涉的，毕竟一切都要按照流程走。但锦衣卫完全绕过了所有的程序，只要有皇帝的命令，这些人就能直接抓人、审讯了。人家做的任何事都是皇帝授予的权力，根本不用管是否违法。

锦衣卫的最高领导叫锦衣卫指挥使，其次是指挥同知二人。这两个职位都是正三品的官职，一般都是武将担任。说实话武官正三品级别还是比较高的。不过担任这些官职的人都是皇帝的亲信，皇帝非常相信他们。除了皇帝，这些人不听从任何人指挥。虽然说锦衣卫只听皇帝的命令，不过这是个正常的国家机构，是有详细的组织结构的。这些人是明朝政治机构的一部分，这和后面的东厂、西厂等有很大的区别。不过由于明朝中后期皇帝经常不上朝，锦衣卫都指挥使很少能见皇帝，他们的行动很多都是听太监的。毕竟太监是皇帝身边最亲近的人，他们有掌握大权的机会。

当然，朱元璋在晚年也知道锦衣卫的设立有点太恐怖了，所以不断削弱锦衣卫的权力，最终废除了这个机构。不过明成祖时期，又重新设立了锦衣卫。毕竟这个对加强君权太方便了，有了这个就可以直接监视天下所有人了。

其次看一下东厂，这个出现的频率和锦衣卫一样高。东厂的出现比西厂要晚一点，这个是在明成祖时期出现的。1420年，朱棣设立东厂。东厂也是只对皇帝负责，可以监察和逮捕任何人。按理说朱棣已经恢复了锦衣卫，这个特务机构还是比较好用的，为何又要再设立东厂这个特务机构呢？其实这个和东厂里的人身份有关。

东厂和锦衣卫最大的不同就是，东厂的首领是太监担任。东厂的领导一般称之为东厂掌印太监也称厂公或督主。明成祖时期可以说开始了太监干预政治的先河。朱元璋规定太监不得干政、不允许读书识字。明成祖时期全部被抛之脑后了，我们熟悉的郑和就是太监。虽然他下西洋是伟业，但也说明太监在明成祖时期权力非常大，应用很广泛。明成祖之所以信任太监，是因为这些人长时间呆在自己身边，是距离自己最近的人。一旦出现任何事，都可以随时召见这些太监，让这些人办事远比其他人要快。而且太监的官职并不是国家给的，而是皇帝给的。简单地说皇宫里的人都是皇帝家自己的人，工资也都是皇帝发的，他们只对皇帝负责。

看到这里的话我们能发现，东厂并不是国家机构，相当于是皇帝的私人机构。皇帝动用锦衣卫的话还是要记录在案的，要对整个国家负责。不过皇帝动用东厂的话是不用对任何人负责的，因为这些人都是皇帝自己的人，和国家没有任何关系。

前面说了，太监和皇帝非常亲近，所以接触皇帝的机会很多。这样的话，东厂厂公的权力是远大于锦衣卫都指挥使的。明朝中后期，东厂的权力越来越大，借助皇帝的权力甚至可以操控锦衣卫。当然，东厂的名声远比锦衣卫要臭。因为这里面掌握大权的是太监，这些人身体残疾，心理也有点扭曲，他们残忍起来比任何人都残忍。而且由于没有子嗣，他们做起事来不用考虑任何后果的。这一点，让很多人都很忌惮东厂。

当然，东厂的负责人虽然是太监，并不意味着所有人都是太监。东厂里面的成员都是从锦衣卫里选出来的，并不是自己培养的。而且东厂的活动范围也是全国各地。不过在战争期间很少有这些人的身影，可以说他们只擅长窝里横。

第三看一下西厂。西厂的出现和锦衣卫、东厂完全不一样，这个机构是偶然的，并不是谋划已久的。也正是这样，西厂出现得快，消失得也快。1476年，因为李子龙的事件，疑神疑鬼的明宪宗觉得身边到处都有危险，所以开始派人到处搜查危险人物。不过明宪宗此时对锦衣卫和东厂都不信任，这时明宪宗身边的御马监太监汪直抓住了机会，开始为皇帝到处抓捕人。既然要到处抓人，肯定是需要人手的。所以明宪宗不断地给汪直添加人手。就这样，1477年，汪直成立了西缉事厂，也就是西厂。汪直就是第一任西厂厂公。

对于西厂，不需要有太多的介绍。这个机构大致框架和任务和东厂几乎一模一样。不过由于皇帝的信任，西厂的规模比东厂要大一倍。而且这个机构有一个锦衣卫、东厂都没有的特权，就是能随意逮捕朝中大臣，可以不向皇帝奏请。这可以说是明朝的特务机构权力达到了顶峰。

西厂的设立让很多大臣人心惶惶，成立五个月之后就被废了。仅仅隔了一个月后，又重新设立。不过西厂虽然权力大，人数多，但始终没有成为皇帝身边的必设机构。后来因为汪直失去皇帝信任又被裁撤了。明武宗时期又重新设立，但是存在时间也并不久又被废除了。

最后看一下内行厂，这个出现的频率非常低，连影视作品里都没出现过。内行厂的全称叫大内行厂是在明武宗时期设立的，确切地说是在1505年设立的。前面我们说过，西厂被设立没几年就被废除了，之后重新设立的时候也是在明武宗时期。可见，明武宗还是非常信任宦官的。

内行厂之所以会被设立是因为太监刘瑾的关系。刘瑾和当时的西厂、东厂关系不好，所以重新设立一个办事机构为自己所用。这个机构的成员和东厂、西厂一样，都是从锦衣卫里选出来的。机构的设置也是按照东厂、西厂的模式设立。内行厂的任务也是监察所有人，有权逮捕所有人。不过这个机构有一个锦衣卫、东厂、西厂都没有的大权，内行厂还可以监察锦衣卫、东厂、西厂这三个特务机构。光是这个权力，就让内行厂的权利远远凌驾于上面三个至上。

当然，内行厂权力大，也就更加残忍。毕竟他们是监视特务机构的特务机构，不残忍才怪。1510年，刘瑾被凌迟处死后，内行厂也就消失了。

这就是明朝所有的特务机构，我们现在再看一下他们的大致区别。锦衣卫是国家机构，东厂、西厂、内行厂都是私人机构，权力是一个比一个大。不过西厂、内行厂都是暂时存在的，而锦衣卫、东厂确实一直存在到明朝灭亡。光是看明朝有这么多的特务机构，就知道这个王朝的君主专制程度了。可以说，在明朝做百姓确实不容易，身边到处都有可能有人在监视自己。不能乱做、乱说，甚至连想都不能乱想。