从我们出生起，煤炭就是我们身边最最重要的能源之一了。大到人类文明，小到一家一户，不大不小到山西省，煤炭的重要性不用说就明白。爱追根溯源的的人不禁要问啦，这么重要的煤炭，中国人是什么时候开始使用的？
煤炭与山西
先别急（吊吊胃口），既然说到中国人使用煤，那肯定也得说说西方人使用煤。在第一次工业革命中，煤炭的作用真的是太大了，有了煤炭提供动力，劳作由手工变成了机器，火车发动起来了，大工厂也开起来了。
第一次工业革命
但是欧洲人什么时候开始使用煤炭呢？公元315年，欧洲有了煤的文字记载，9世纪，英格兰东北部的一些居民已经开始使用煤，因为是在海边发现煤，因此也将煤称为“海煤”。而在1771年，欧洲人掌握了炼焦技术，使用煤的使用方式发生了变化。
现在，我们回过头来说中国，中国究竟什么时候开始使用的呢？
大图模式
考古学者在新疆伊犁发现距今三千年以前的中国最早用煤遗迹
早在距今3500年前后，中国人就发现了煤炭，并且已经开采和利用，极有可能已经将煤用于生产冶炼。因此，可以骄傲地说，中国人是世界上最早开采和使用煤炭的国家。
煤炭被大量用于生产和生活的记载是在汉代。当时还不叫煤炭，而是称作湮石、石涅、黑丹等。
汉书有记载，“豫章出石，可燃为薪”。汉代冶铁遗址的勘探和发掘，也证实了西汉时煤炭就已经被作为燃料来炼铁。
汉以后关于煤炭的记载也越来越多了，《豫章记》中提及了用煤炭来烧饭，可见用途已经很日常了。除了炼铁、烧饭，南北朝时期，还有记载表明，当时人用煤炭来取暖。
唐朝 白居易《卖炭翁》
直到宋代，用煤发生了一个重大的变化。
宋代开始用焦炭炼铁，这是冶金史上一个非常重要的、划时代的发明，相比于欧洲，中国早了好几百年。同时，宋代也是我国古代开发利用煤炭最有成效的一个时代，是煤炭在中国大规模开采和普遍使用的一个时代。
也是在宋代，“煤”正式成为了煤炭的名称。
元代，马可·波罗来华，对中国使用煤炭惊奇不已，说明当时欧洲使用煤炭还很局限。到了明朝，宋应星的《天工开物》详细地记载了当时将煤炭用作日常燃料、锻造、烧石灰、炼制朱砂、硫磺等等，还记载了用于炼铁的焦炭。这时候煤炭用途已经十分广泛了。
除了骄傲于我国最早开采并使用煤炭资源，如何像欧洲一样把资源的力量开拓到足以推动一场革命，也是我们值得思考的问题。
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